Su nombre verdadero fue Amanda Pinto, pero adoptó el
apellido de su marido, Guillermo Labarca Hubertson , destacado escritor y
político perteneciente al Partido Radical.
Amanda Labarca nació en 1886 y falleció en 1975. Su padre
fue Onofre Pinto y su madre doña Sabina S. de Pinto.
Fue profesora de castellano, egresada del Instituto
Pedagógico de la Universidad de Chile. Más tarde ejerció la docencia en dicha
casa de estudios, así como en diversos colegios, uno de los cuales dirigió.
Además estudio en la Universidad de Columbia, en los Estados Unidos, y en la
Sorbona, en Francia.
Fue también critica literaria y escritora, preocupándose
especialmente del rol de la mujer en la sociedad.
En 1917, entre las mujeres laicas de las capas medias, con
inspiración en los “Readings Clubs” de los Estados Unidos, se forma el “Círculo
de Lectura”. En su fundación y directiva aparece Amanda Labarca, militante del
Partido Radical, quién dirige el periódico del Círculo, “Acción Femenina”, que
tuvo destacada participación en la lucha por la obtención del voto femenino.
Del “Círculo de Lectura” se desprende, en 1919, el Consejo
Nacional de Mujeres. Participan en él Amanda Labarca y Celinda Reyes.
Tres años después, 1922, presentan un proyecto sobre
derechos civiles, políticos y jurídicos. E inician gestiones que culminarán el
año 25 con el Decreto Ley conocido como Ley Maza (por el senador José Maza),
que restringe en el Código Civil las atribuciones de la patria potestad de los
padres, en favor de las madres; se habilita a las mujeres para servir de
testigos y se autoriza a las casadas para administrar los frutos de su trabajo.
Fueron apoyadas por Pedro Aguirre Cerda y Arturo Alessandri,
entonces Presidente de la República.
Amanda Labarca fue, además, la primera latinoamericana en
ejercer una cátedra universitaria e impulsará, en 1932, la creación del Liceo
Experimental Manuel de Salas.
Entre sus varias obras destacan “Actividades femeninas en
Estados Unidos” (1915), “Adónde va la mujer” (1934), “Feminismo contemporáneo”
(1948). Por otra parte, se dedicó a la elaboración de doctrinas pedagógicas,
publicando sus ideas en el libro “Bases para una política educacional” (1944).
Otras de sus obras fueron: “Historia de la enseñanza en
Chile”(1948), “Impresiones de juventud”, “Meditaciones breves”, “Perspectiva de
Chile”, “En tierras extrañas”, “La lámpara maravillosa”, “Cuentos a mi señor” y
“Bases para una política educacional”.
